签证到底是怎么回事？
签证是一个国家的主管机关，对外国人入出本国国境、过境或者在本国停留、居留，在外国人所持的持用的护照或者其他国际旅行证件上，用签注的方式表示允许或者不准许的意思的一种行政管理行为。它的由来由国界的产生引起，签证产生于国界出现之后。
国界的产生与现代民族国家的成型密切相关。民族国家产生后，国家对自己的主权、安全、甚至经济、文化和社会秩序有着现实的管理与控制要求，因而对国际间人员、物质、文化等交流进行约束在所难免。但随着社会和经济的发展，对外交往日益频繁，为了使国家、社会和个人之间的各种关系得到协调，国家为外国人入境或过境设立了控制、管理与制约的一套程序，即签证制度。
人类进入20世纪以来，随着经济全球化的到来和现代交通、通讯的发达，世界已从19、20世纪之交的以民族国家为中心的时代迅速走向国际间多边合作的时代，并产生以国家集团为基础的新主权形态，签证制度已从民族国家的内政范畴中延伸和扩展成为国际间国家集团控制和管理范畴的一部分。欧洲经济共同体的申根成员国内部取消边境检查，共同体实施统一签证制度就是一个典型例子。
签证是持照人向所涉国家申办的有效入出境许可，是出入国境时的重要凭证和合法依据。国际公认的签证有效证件通常是护照。