加拿大的学校有竞争力吗？
经常有家长问我加拿大的学校怎么样呢？我们加拿大的学校有竞争力吗？其实以前我也一直对这个问题心存疑惑，像加拿大这种没有历史底蕴，从教育来讲，是从二战后才发展起来的国家，它的教育能和英联邦的国家比吗？能和欧陆的国家相比吗？应该说从体量上来讲，是不足道的。但是两年来，我通过对我女儿在加拿大公立学校和英语学校的各种对比，以及她回到北京一些公立学校的测试，无论从理念，还是教学的过程和实验的结果来看，觉得加拿大的学校尽管时间短，但它取得的理念和成果，是有它深厚的理论支撑的，它是建立在严肃的科学的研究基础上的。
我女儿上的几所学校中，包括加拿大的公立学校以及美国的一些国际学校，他们的教学方式都是非常不一样的。加拿大的高中是十三、四岁在上，也就是说中国孩子是十七、十八岁才上高中，加拿大的孩子就要早一些，他小学是六年制，初中是两年制，高中是两年制。中国学校是十二、三年才开始入高中，然后六年大学，而加拿大的小孩，他的整个教育体系是前移的，他从初中就开始向大学教育过渡了。也就是说初三的学生，就已经开始知道自己想要什么了，自己想知道什么了。所以他的整个教学，初中就相当于中国的高中，是精英教育，也就是说中国的初中生要考上好的高中，一定要成绩非常好，但是加拿大并不这样，加拿大大部分好的初中，只要成绩中等就可以，因为他是向前移的，好的高中在初中就已经选拔完了。
加拿大公立学校的特点就是：它所有项目都是公费的，不收学费，只收很少的图书和学习用具费。学习用具费是按市价的五六折收，因为一切东西都是公家的，你像住学校的宿舍，吃的学校食堂，坐学校的公共汽车，甚至篮球馆、健身房都是公家的，只要你是学生就可以免费享受。这些项目是加拿大的普通家庭都能够承担得起的，它这个教育就获得了极大的普及。而它的精英教育部分，是属于选拔制的，类似于我们国家的中等师范学院，或者说是重点高中，那是收费的。也就是说，如果你想要上那种精英教育，相当于我们重点高中、重点本科的那种精英教育，那是收费的，其他的都是公费的，都归属于教育体制之内。
然后他教学的特点是分层，小初高都有不同的层，高中更明显，有非常普通的层，有中间的，有拔尖的。他们每一门课都是分层教学，按照你的能力来分，如果你认为你女儿在国内是尖子生来着，她可能进了加拿大公立学校发现，她不过就是中等的水平而已。因为她以前是在一个特殊的大学学前教育的状态下，可能学习的能力比较突出，到了这她才发现，哦，我的能力也就一般般。但是分层教学的好处就在于，他适应面的广泛，即便你不是一个拔尖的学生，你也能学点东西，而且像国内那种填鸭式的教学，可能让你学四年，也学不到什么东西。他这种宽松式的、开放式的学习，反而使大家能够学得更多，也学得好。而且他们每天做作业的时间非常少，一般就2、3个小时，因为课程时间短，每天的课也就2、3节，所以你的时间非常宽裕，可以有更多的时间去发展自己的兴趣。
加拿大的教师是终身职的，他们不用评职称，他们只要教好书就行了，所以没有任务压力。他们的理念是：不要把人培养成机器，也不要把人都训练成考试机器，教育应该是使人全面发展的。所以他们的教学方式，就比较偏向于实践，动手做实验等等，包括一些绘画、艺术、音乐的要求会比国内要高很多。因为加拿大它的整个社会氛围是比较自由的，比较崇尚个人价值的实现，尊重个体的价值。所以它的教育所培养出来的人，就有那种个性化的、个性的张扬，不拘泥于形式。
所以在如此短的时间内，它所完成的一个教育过程，它所实现的教育目标，我认为还是值得我们去想一想，去学习。最近，我们的学生中有些人参加美国一些大学的冬令营，在他们的一些测试中，包括一些实验的成绩中，发现中国的孩子比美国在学的孩子要强很多，但这不正是我们所欠缺的，我们没有实践的机会，我们没有实验的条件，我们中学教育中没有这方面的训练，才使得我们在考试中能够胜出，才使得我们在所谓的升学考试中能比别人好。但是如果我们进入一流大学后，别人可能很快就会把我们赶上去。从长远来看，这一点我们必须承认。所以我想这就是加拿大的教育，给我们提供的另一个思路，使我们能够从另一种形式的比较里，找到我们自己的不足，然后补上这一缺憾。