留学预科是什么？
留学预科是申请国外大学的桥梁和跳板。 一般分为两类，一类是由海外大学直接设立，或者与国内大学联合设立的出国留学课程。学生完成指定的课程后，可顺利衔接该学校的本科三年级。比如新南威尔士大学设立了澳大利亚本科预备课程（UNSW Foundation）。而西交利物浦大学则与英国利物浦大学合作设立了中外合作办学项目——利物浦大学国际预科。
另一类则是由第三方机构（一般多为教育机构或移民中介）设立，主要以提升学生英语能力为主。在英语达到一定标准后，可申请国外学校。不过这类预科项目良莠不齐，有些项目甚至会为了招生而降低英语要求。所以在选择这一类预科时，一定要仔细甄别。
其次，留学预科是可以节省时间的黄金路径。 以新南威尔士大学本科预备课为例，学生完成该课程所有科目的学习及考试并且达到新南威尔士大学所要求的录取条件和学分后，可直接进入新南威尔士大学攻读本科最后一年。相当于在国内多花一年时间学习，就能比同学早三年拿到本科毕业证。
但是注意，虽然预科能省下一年甚至更多的时间，但并非所有院校、所有专业都有开设预科。而且部分院校的预科仅针对理科生，或是文科生。另外，大部分院校的预科只能接对应学校本专业或相近专业的本科。也就是说，如果学生在预科阶段选错了专业，那么在出国留学的时候，就只能选其他专业了。
留学预科还可以提升学生的语言能力和综合素质，为将来能够融入国外的学习中打下良好基础。 总之，是否有必要读留学预科，需要视学生个人情况而定。如果学生英语基础好，且希望尽早出国读书，接受全英文授课模式，则可以不用念预科；但如果学生英语基础薄弱，或是想先适应国内的教学模式，则可以考虑读1年～2年的留学预科，以取得英语能力提升和学习内容过渡的双向效果。