全球有多少个大学？
这个问题的答案不仅取决于如何定义“大学”，还取决于如何将各个国家的大学加以比较（因为不同国家大学的标准不同）。这个问题没有确切的答案。 这里我们讨论两个问题：一是如何定义“大学”，二是如何比较不同国家的大学。
1.如何定义大学？ “大学”一词有一个历史演变的过程。在古代，“University”最初指一个学生群体（学生团体），该学生团体的领导者通常是一位神父或牧师。随着时间的推移，这个词逐渐用于指代任何类型的教育机构。现在人们可以说“上大学”，而这个“大学”可以是所有教育机构（包括学院和中学）的总称。 然而，虽然“大学”有广义和狭义之分，但这个概念并不影响我们的总体讨论。为了简单起见，我们可以将“大学”的概念定义为广义的大学——即所有提供高等教育机构(Higher Education Institutions）的实体，不管它是一所还是多所学校，也不管它的规模是大是小。基于这样的定义，我们将能够对各国的高等教育做出大致相同的衡量。
2.如何比较不同的大学？ 在确定了“大学”的定义后，接下来我们需要考虑的问题是如何比较不同的大学。对于“好”大学的评价标准是怎样的？是学生的满意度？教师的素质？学校的排名？还是其他？ 当然，这些标准都很重要。然而，需要强调的是，好的大学生活是不同的。对一些人来说，好的大学意味着大量的学习时间；而对其他人来说，这意味着在课堂上花的时间要少一些，但是参加小组研究的机会要多一些。对于那些想在毕业后很快找到好工作的人来说，好的大学在于能学到实用的技能；而对于另一些人来说，好的大学在于能够掌握一种或多种重要的知识。
尽管对好大学的看法因人而异，但我们还是可以找到一个共同的基准来对各国的高等教育进行比较。在这个基础上，我们可以构建出一个国际化的评价体系。在这个评价框架内，不同国家的大学可以相互比较，而不会因为不同学校学生背景和文化差异而产生偏见。