为什么美国学生？
我以一个曾经在美国读过两年书的前辈的身份来答一下这个题目，虽然我毕业后就没再见过我那些美国同学了…… 就我个人经历来说，我觉得中美两国教育的最大区别在于，中国教育更重视知识的“积累”，而美国的教育则更倾向于探索式的学习过程（当然，这跟每个国家的教育体制有关，我国是应试教育，美国是选择更多元的教育）。
举例来说，中国学生在做完作业之后可能还会花大把的时间去复习、备考，而在美国学校里，老师一般不会给学生太多的预习和复习材料，更多的时候是在课堂上进行讨论和学习。所以会有更多的突发性，也会让学生有更多自我表达的机会。不过如果学生自己不主动去找资料的话，老师是不会给任何补充材料的。
另外，就是课堂的规模，一般来说中国的大学课堂人数较少，而美国的大学很多一个大课堂能坐一两百人，当然，这种课堂的规模也跟学校的定位有关，例如哈佛的大部分课都是上百人的大课堂，而大部分理工科学院的小班课也都是40人左右。这种大课堂的好处就在于可以拥有更丰富的资源，因为教授们往往要照顾到所有学生的进度和疑问，所以答疑的时间就会比较多；坏处就是课堂气氛没那么好掌控。
至于题主说的课堂上的讨论和发言，这是两个问题。首先，几乎所有的美本学生都自信满满，无论是不是自己擅长的领域，只要是自己选择的课题，那肯定觉得自己懂很多，因此他们是很欢迎有不同意见的人跟他们一起讨论的。其次，所有的美本教授的课堂教学中都会提到，如果他们觉得你的论点很好但是又跟他们的观点不一致，他们不会直接反驳你，而是会提出一些质疑，然后看你如何应对。也就是说，在美本的课堂讨论中，老师的角色不是发牌者（例如提出一个问题然后给出几个答案让选一个；或者说这个问题没答案因此不算对与错），而是一个引导者。