美国有多少文理学院？
文理学院（LAC，Liberal Arts College）在美国的本科教育中属于小而有味的存在。这类学校的数量没有综合大学和职业教育学院的毕业生多，但是其产出的学生素质高，能拿到好学校录取的人数却比综合大学要多得多。因为文理学院以本科教育为主，注重通识和人文素养的培育，所以即便像MIT这样的顶级理工牛校，学生的数学能力也比其他学校的强很多。 按照最新的US News排名，全美共有34所文理学院进入top100。
其中，5所学校位于Top20。 在这之中，有4所是位于西部的私立院校，只有一所是位于东部的私立院校。 它们的共同特点是小型（学生人数少）、全日制（full-time）、学费昂贵（一般认为，每年$60000以上的学费就属于昂贵了）并且以本科生教育为主。
这跟中国的高校有很大不同，在中国，即便是文科，也是以研究生教育为主。 由于本科阶段的教学侧重通识而非专业知识，因此入学的时候，大部分文理学院对申请者的专业方向是没有限制的；而到了大二或者大三之后，学生才会选择自己的具体专业。
这也造成了文理学院在招生时，对来自不同高中和背景的学生是一视同仁的。 也就是说，你没法通过提前选择文理学院来确保自己可以进到理想的专业。 因为专业的选择，取决于你的成长轨迹和兴趣点。 你可以在进入文理学院后再确定自己喜欢的专业——这样选的好处在于你可以有机会试读，看看自己究竟适合学什么。 而那些进入大学后不喜欢自己所选专业的同学，也可以很方便地转到其它的相关或相近专业。
当然，这种转专业的难易程度也和本科阶段的学习情况有关。如果本科阶段你能保持不错的GPA和强大的基础，那跨专业不是难事，甚至有可能转到更喜欢的专业。但如果本来就不喜欢当前的专业，又没有好好学，那可就是一件很糟心了。