学院制是什么？
简单的说，目前大学实行的系+院（部）的行政机构设置，是学习借鉴西方的教育体制。 传统的科-系建制已经被证明难以适应现代大学的职能需要。于是20世纪90年代以来，国内许多高校进行了院系结构的调整，一些高校推行了院（部）级的建制，从而形成了一般意义上的“学院”。与本科阶段所学习的学科知识体系相对应，一般认为，一个学院基本上是一个学校内部相对独立的二级教学实体，是具有相应教学、研究能力的教学单位。
然而随着高等教育由精英化教育向大众化教育的转变，学校对学生的培养要求从单一的学术性方向，转向多元化的人才培养目标，很多专业学科的边界变得越来越模糊，传统上按学科专业建立的院系管理体系受到挑战。如何更好地适应这种新的变化，探索一种更加科学有效的校—院（部）—系三级管理体制和运行机制，成为当前高校面临的一项重要课题。
为此，教育部在《关于试行普通高等学校院系两级预算管理制度的通知》中明确指出，要“积极探索建立院系两级管理、两级核算、资源共享的新体制和新模式”。因此可以说，在大学机构设置这一层面，学院作为具有相应教学科研能力的教学单位的地位正在逐步确立并进一步完善。 当然，对于“学院”的认识还需要进一步深入研究探讨，不能简单地以是否具备某种条件为标准。比如有些学校规模很小，可能连一个系都不到，但也可以设个“院”，以利于学校的统一管理；还有些学校把几个相近的课程或研究部门组合成一个“院”，其实这些课程或研究部门的主体实际上还是放在系里。诸如此类的情况都需要进一步明晰。