签证就是一张纸吗？
对于发达国家来说，签证的本质是“入境许可”。 签证的英文单词Visa源于意大利语visa（签证）一词，原为“签名”的意思。最早签发在纸上以便于携带；第二次世界大战后改为粘贴在护照或旅行证件上。所以严格来说签注不是贴在护照上的，而是签注在能够证明申请人中国国籍和身份的材料上面。目前绝大多数国家颁发的签证都是贴签形式，因此人们将签证与贴签等同看待也是出于历史原因。 根据申请前往的国家不同， 护照持有人须向不同的国家移民局部门提出申请并办理相关手续， 获得相应的入境许可。例如：中国公民赴英、法、德等国通常需在上述国家驻华使馆申办签证;而日本、新加坡则可在本国驻上海等中国的使领馆办理签证手续。
一、签证的概念 根据美国国务院《移民、归国公民权及难民局》中的定义，Visa(签证)是为允许外国公民进入某一国家所签发的一种文件，这种文件的效力取决于签发国的相关规定. 由此可见： VISA 是允许入境的证明， 而并非是一种行政处分措施！ 各国政府之所以要发出签证，目的是为了限制外国人入出国境管理，而非歧视性管理措施。同时，由于各国的政策不同，同一国家的签证在不同情况下也有很大的区别。以美国为例，美国有数百种不同的签证类型，涉及范围十分广泛几乎涵盖了所有可能的情况。
二、签证的分类 从签发对象来看，签证可大致分为：外交护照持有人签证、公务护照持有人签证、因公普通护照持有人签证、因私普通护照持有人签证四类。
按照出入境管理划分，又可将其划分为 旅游、商务、探亲访友、留学、工作等各类签证，其中按停留期长短又可将各类签证进一步细分成单次入境签证、多次入境签证等多种类别。
三、常见签证的有效期及签证种类 1．美国B2短期访问签证 B2签证颁发给计划去美国旅游的申请人，包括：去参观或游览，或者去参加商务/会议，或去参加短期的实习培训。 B-2签证发放给打算去美国进行短期商务活动的申请人，他们必须可以证明其预期活动没有收入，而且只能参加短暂的商务活动。如果申请人是以个人方式进行商务活动，而不是代表公司的话（比如销售展览会），则可能会被要求出示来自美国公司的证实信，确认此活动将带来的收益额足以弥补支出且不会造成政府的经济损失。
2．加拿大旅游/商务/学习/工作类签证 G类签证是加拿大临时居民签证。G类签证又细分为四种：旅游、学习、工作和商务访客等四种类型的签证。
3.英国商务/探亲访友/旅游/学习/工作等不同种类的签证
4.日本3个月、半年、一年、三年和五年多次往返的商务签证以及探亲访友签证。
5.韩国的短期访问、长期访问、探亲等签证 四、总结 我们可以得出一个结论： 签证只是被用来作为入境许可的文件之一而已，其本质是一张白纸罢了。虽然很多国家都将签证设计成各种带有其特色图案的贴纸印在某些特殊材质的证件之上，但无论是何种形态的外交、入境证件，均具有同等的法律效应。