美国签证上的星是什么意思？
“星”是签证上的一种签注，它只表示签证者在入境时，因某些原因被拒绝进入该国领土（例如在美国，有星号者不得入境）。 “禁止入出境”、“拒绝入境”与“不准入境”三者的英文都是“refuse/deny admission into the country" ，通常可以互换使用，并无太大差异。但“不准入境”通常是指申请者没有符合入境或居留的法律资格；而“拒绝入境”则表示虽已有合法的资格，但由于政治或非政治的因素而被驳回其要求。因此，前者一般适用于移民签证，而后者则适用于过境旅客和探亲访友的旅行证件持有人。
1986年12月12日，美国国务院宣布对前往美国的中国大陆居民实施新的入境管理办法--即所谓“五星签证”制度，取代过去对大陆居民的“来美旅行访问证”制度。当时美国国务院称这一新办法将使签证手续简化、方便、公正，而且能更有效地控制移民人数。其实质则是为了缓和自1987年以来急剧扩大的两岸民间往来和商业交易对美国的影响。
“五星签证”制度的基本内容是：凡申请入境美国的大陆公民，无论是旅游还是商务，都须持用同样的赴美护照并持有有效往返机票。在护照上除加注签证外，还要盖上五颗星，作为区分入境资格的标志：一颗星的为短期旅行签证；二颗星的为长期旅行签证；三颗星的为永久居民签证；四颗星的为特别长期旅行签证；五颗星的为特别永久居民签证。
根据美国政府的解释，这种差别主要是考虑申请人入境的目的及停留时间的长短而定。对于后者，由于必须向入境官员提供详细资料以证明其符合移民法的有关规定，所以又分成了两种类型：一种是“准永久居住者”(preferred applicant) ，即具有合法理由可以在美国居留两年以上者，如外国企业家、经理和技术人员以及他们的家庭成员等；另一种称为“特殊情况申请者”(special circumstances applicants ) ，其中包括学生、家属(受抚养子女和无亲属关系的家庭成员)、学者和科研人员、艺术家、记者、宗教人士、参加各种国际会议的代表等。
然而，事实上，这些类别之间的界限远不如美国政府划分的这样分明，许多人在实际申请签证时，往往会被授予多种星号。一些临时性的旅行目的也会受到“长期旅行签证”的待遇，甚至那些被认为可能获得永久性居民身份的“准永久性”移民也可能被赋予较少的星号。“特殊类别的申请”中的某些项目如学生、记者、宗教人士、学术代表团等，也被允许持有一颗或以上星的护照。美国务院的官员还多次表示不会给任何人的护照盖上一颗以上的星。这个制度的实质不过是一个大杂烩而已！ 在“五星签证”出现以前，除了外交签证以外，所有的大陆赴美的移民和非移民签证均采用类似签证的形式加以区别。从形式上看二者似乎没有什么不同之处，但实际上它们所体现的内容却大相径庭。